Mantener la calidad del suelo para la producción agrícola es un reto fundamental, especialmente en las zonas tropicales. Debido a la importancia que se concede al rendimiento medioambiental y a la prestación de servicios ecosistémicos del suelo, la agricultura ecológica y los sistemas agroforestales se proponen como opciones alternativas a la agricultura convencional basada en el monocultivo. Los procesos del suelo que subyacen a los servicios ecosistémicos están fuertemente mediados por los microorganismos; por lo tanto, una mayor comprensión...Seguir leyendo

Los sistemas agroforestales se consideran un enfoque eficaz para almacenar carbono en los agroecosistemas, mediante el aumento de la biomasa arbórea y de las reservas de carbono orgánico del suelo (SOC). Esto resulta especialmente evidente en las zonas tropicales, donde cada vez es más habitual el cultivo de cultivos comerciales, como el cacao, en sistemas agroforestales. Entre los sistemas agroforestales, el manejo ecológico, que evita los insumos sintéticos...Seguir leyendo

El cultivo del cacao en sistemas agroforestales puede beneficiarse de un mejor ciclo de nutrientes, ya que los árboles de sombra podrían aportar nutrientes a través de la hojarasca y los residuos de poda. Además, los árboles de sombra podrían influir en los procesos de descomposición de dichos residuos. Son escasos los estudios sobre la liberación de nutrientes a partir de los residuos de poda y sobre el efecto de los árboles de sombra en los procesos de descomposición. Nuestro objetivo era determinar cómo...Seguir leyendo

La producción de cacao se enfrenta a retos relacionados con la baja productividad, debida a la escasa fertilidad del suelo y al cambio climático. La agrosilvicultura y la agricultura ecológica son alternativas potencialmente sostenibles y resistentes al cambio climático, pero a menudo se asocian con rendimientos inferiores en comparación con los monocultivos y la agricultura convencional. A pesar de su potencial, los datos empíricos sobre la productividad a largo plazo del cacao cultivado en sistemas agrosilvícolas complejos...Seguir leyendo

El Cacao Nacional Boliviano (CNB), el grupo de germoplasma de cacao autóctono de la región amazónica boliviana, presenta características morfológicas, genéticas, fenológicas y organolépticas distintivas. Es muy codiciado en el mercado mundial del chocolate de alta calidad y reviste gran importancia para la conservación de la diversidad genética del cacao. Sin embargo, el cultivo del CNB es escaso y los niveles de rendimiento son bajos. Con el objetivo de desarrollar una producción rentable...Seguir leyendo

El acceso a la luz es el principal factor que afecta al rendimiento en los sistemas agroforestales basados en el cacao (CAFS). Si bien la prestación de servicios ecosistémicos por parte de los CAFS está ampliamente documentada, las investigaciones sobre cómo mejorar el acceso a la luz en estos sistemas siguen siendo escasas. La poda del dosel de sombra, una técnica en desarrollo en América Latina, forma parte del ensayo a largo plazo de SysCom Bolivia. Se lleva a cabo dos veces al año, en el...Seguir leyendo

Un estudio reciente de Armengot et al. comparó cuatro sistemas de producción de cacao: agrosilvicultura y monocultivos, tanto con gestión ecológica como convencional, durante los cinco primeros años tras su establecimiento. Mientras que los monocultivos produjeron 41% más de cacao, los sistemas agroforestales generaron unos ingresos totales significativamente superiores gracias a la venta de subproductos como plátanos y bananas. Cabe destacar que el rendimiento...Seguir leyendo

Un reciente estudio de Orozco-Aguilar et al. destaca las aportaciones de la red CacaoFIT -un esfuerzo de colaboración entre agrónomos, investigadores y profesionales- al cultivo sostenible del cacao en América Latina y el Caribe. Mediante la recopilación de datos de 25 ensayos experimentales de campo en diversos agroecosistemas, la red explora varios modelos de cultivo de cacao adecuados para los pequeños agricultores. Las principales conclusiones indican...Seguir leyendo

Este estudio concluye que el uso de clones de cacao seleccionados localmente puede aumentar significativamente el rendimiento del cacao. La investigación, llevada a cabo durante cinco años en Bolivia, comparó el rendimiento de los clones locales con el de las variedades internacionales más utilizadas y descubrió que los clones locales producían entre dos y cinco veces más granos de cacao. Estos clones también tenían vainas más grandes y, por tanto, necesitaban menos...Seguir leyendo