Este artículo describe 25 años de experiencia dinámica en agroforestería en el Alto Beni (Bolivia), centrándose en una parcela modelo gestionada por los agricultores Walter y Ascencia Yana desde 1997. Los investigadores combinaron los datos económicos de esta parcela de 1,96 ha con un estudio más amplio de nueve parcelas agroforestales de pequeños agricultores y con los resultados del ensayo a largo plazo de SysCom.
La parcela modelo alberga 54 especies arbóreas, entre las que se incluyen 21 especies madereras y 13 frutales. Los rendimientos del cacao aumentaron de 280 kg/ha en 2017 a 430 kg/ha en 2020 y a aproximadamente 480 kg/ha en 2022, tras la poda de los árboles de compañía y las mejoras genéticas. En 2020, la parcela generó unos ingresos totales de 2.936 USD/ha procedentes del cacao y los cultivos complementarios combinados, con un coste de 294 USD/ha y 54 días de trabajo/ha, lo que supuso unos ingresos netos de 49 USD por día de trabajo.
En las nueve parcelas de pequeños agricultores estudiadas, el rendimiento medio del cacao fue de 514 kg/ha, aportando este 68% de ingresos, mientras que los cultivos complementarios aportaron el resto. El valor medio de la madera en pie fue de 5.565 USD/ha, lo que representa un importante capital a largo plazo.
En comparación con el sistema agroforestal dinámico gestionado de forma más intensiva del ensayo SysCom (590 kg/ha, podado dos veces al año), la parcela modelo logró un mayor rendimiento por mano de obra (49 USD frente a 22 USD por jornada laboral) a pesar de tener rendimientos más bajos, lo que demuestra que los pequeños agricultores han desarrollado estrategias de gestión eficientes con bajos insumos. El monocultivo ecológico del ensayo SysCom siguió superando en rendimiento a todos los sistemas agroforestales (1 170 kg/ha), pero generó unos ingresos netos por día laborable (28 USD) inferiores a los de la parcela modelo.
