Los investigadores compararon tres sistemas de cultivo de cacao a lo largo de 11 años: agroforestería podada (AF), bosque secundario podado (SFwP) y bosque secundario sin podar (SFnP). El SFnP produjo los rendimientos más altos, con una media de 212,4 kg/ha. Superó los 300 kg/ha al cabo de 9 años. El AF alcanzó una media de 127,6 kg/ha y solo igualó ese nivel al cabo de 11 años. El SFwP fue el que menos rindió, con una media de 58,0 kg/ha. La intensidad de la floración fue un indicador muy fiable del rendimiento en el AF y el SFwP. En el SFnP, sin embargo, no se observó esa relación.
El diámetro del tronco creció más rápidamente en el sistema SFnP, lo que demuestra que la poda limitó el crecimiento de los árboles en los demás sistemas. Los rendimientos del sistema AF finalmente alcanzaron a los del SFnP en 2022, tras una pausa de dos años en la poda. Esto sugiere que la poda frenó más a los árboles jóvenes que a los más viejos. El sistema SFnP también requirió más mano de obra para la cosecha, debido al mayor tamaño de sus árboles y a su mayor número de vainas. La eficiencia de la cosecha se mantuvo similar en todos los sistemas a partir de 2016.
