Ecotop formó a 21 formadores agrícolas en Sistemas Agroforestales Dinámicos (DAF) en Yamoussoukro, Costa de Marfil, en el marco del proyecto IDH-Biopartenaire-Barry Callebaut. Tras un taller de tres días, los formadores instalaron parcelas de DAF en sus propias explotaciones. Ahora, cada formador prestará asistencia al menos a 30 agricultores de su entorno.
Costa de Marfil produjo más de 1,5 millones de toneladas de cacao en 2011, lo que la convirtió en el principal productor mundial. Sin embargo, la productividad por hectárea descendió de 700 kg/ha en 2000 a 611 kg/ha en 2009. El monocultivo a pleno sol, la mala gestión y la creciente presión de las plagas amenazan con provocar el colapso de la producción de cacao.
Los agricultores se enfrentan a problemas cada vez mayores que van más allá del cacao. Cultivos básicos como el ñame, la yuca, el maíz y el cacahuete compiten ahora con el cacao por la tierra. El tamaño de las explotaciones se reduce a medida que la herencia divide las propiedades entre generaciones. La exportación continua de leña y carbón vegetal agota la fertilidad del suelo.
En las últimas décadas, extensas zonas de bosque primario se han convertido en sabana. Los agricultores denuncian precipitaciones irregulares y un riesgo cada vez mayor de sequía. Los fertilizantes minerales no pueden poner fin a la erosión del suelo, y los pesticidas no pueden resolver los crecientes problemas de plagas y enfermedades.
El informe señala que el cacao es una especie del sotobosque forestal adaptada a la sombra y a una elevada biodiversidad. Algunas plantaciones de cacao de más de 80 años de antigüedad siguen estando sanas y son productivas en condiciones similares a las de un bosque. Los sistemas agroforestales dinámicos reproducen esta estructura mediante la estratificación de las copas de los árboles y la incorporación de materia orgánica a través de la poda.
El informe recomienda adoptar un enfoque sistémico en lugar de centrarse en la maximización del rendimiento a corto plazo. Propone plantar caucho, árboles frutales y palma aceitera en capas por encima del cacao para diversificar los ingresos y la estructura del dosel. El deshierbe selectivo, el injerto de árboles improductivos y el desbroce sin quema completan las prácticas propuestas.
El proyecto tiene como objetivo mejorar la productividad de al menos 1.000 pequeños agricultores mediante este enfoque. El informe lo presenta como un posible punto de partida para una reforma agrícola más amplia en la región.
