ECOTOP probó la agroforestería dinámica (DAF) como alternativa libre de incendios y de insumos a la agricultura de tala y quema. Los investigadores llevaron a cabo ensayos con arroz de secano en Alto Beni (Bolivia) entre 2014 y 2018.
El sistema DAF superó a las prácticas convencionales sin necesidad de insumos externos ni rotación de cultivos. Produjo rendimientos medios de arroz de 1.560 kg/ha. Los sistemas de tala y quema rara vez superaban los 1.000 kg/ha en el primer año. Los rendimientos de la tala y quema disminuyeron en los años posteriores. Las necesidades iniciales de mano de obra se mantuvieron similares entre ambos sistemas, pero el trabajo de deshierbe continuo se redujo con el DAF.
La adopción del sistema se ha extendido ampliamente. Más de 250 agricultores de Bolivia aplican actualmente los principios del DAF. Más de 2.000 agricultores de Ghana, Sierra Leona, Costa de Marfil y Burkina Faso han adoptado el sistema. Otros cientos de agricultores de Ecuador también lo utilizan. En Ecuador, una cooperativa convirtió más de 600 hectáreas de cultivo de cacao a sistemas sin quema. En Ghana, otro proyecto apoyó la implantación de 400 hectáreas de DAF diversificado basado en el cacao.
Los investigadores estudiaron la biología del suelo en fincas de cacao de Ecuador. Compararon cuatro fincas DAF con cuatro fincas de monocultivo convencionales, todas con una antigüedad de entre 7 y 9 años. Los suelos DAF mostraron una proporción de hongos respecto a bacterias notablemente mayor, que pasó de 0,29 en el monocultivo a 1,71 en el sistema DAF. Este cambio indica un suelo más sano y similar al de un bosque. Los suelos de las explotaciones DAF también mostraron una compactación significativamente menor. Esto mejoró la penetración de las raíces, la retención de agua y la resistencia a enfermedades como la monilia y la escoba de bruja.
Las opiniones de los agricultores confirmaron estas conclusiones. En las encuestas, los agricultores de Costa de Marfil calificaron las prácticas de no quema y la poda formativa como las innovaciones más valiosas del DAF.
Los resultados se mantuvieron constantes en cuatro países con cultivos y culturas diferentes. Esta consistencia pone de manifiesto la gran transferibilidad del DAF como modelo agrícola.
