Les chercheurs ont comparé trois systèmes de culture du cacao sur une période de 11 ans : l'agroforesterie taillée (AF), la forêt secondaire taillée (SFwP) et la forêt secondaire non taillée (SFnP). La SFnP a produit les rendements les plus élevés, avec une moyenne de 212,4 kg/ha. Elle a dépassé les 300 kg/ha au bout de 9 ans. L’AF a affiché une moyenne de 127,6 kg/ha et n’a atteint ce niveau qu’au bout de 11 ans. La SFwP a affiché le rendement le plus faible, avec une moyenne de 58,0 kg/ha. L’intensité de la floraison était un indicateur très fiable du rendement dans l’AF et la SFwP. Aucun lien de ce type n’a été observé dans la SFnP.
C'est dans le système SFnP que le diamètre du tronc a augmenté le plus rapidement, ce qui montre que la taille a limité la croissance des arbres dans les autres systèmes. Les rendements en AF ont finalement rattrapé ceux du système SFnP en 2022, après une pause de deux ans dans la taille. Cela suggère que la taille a freiné davantage les jeunes arbres que les plus âgés. Le système SFnP a également nécessité le plus de main-d’œuvre pour la récolte, en raison de la taille plus importante de ses arbres et du nombre plus élevé de gousses. L’efficacité de la récolte est restée similaire d’un système à l’autre après 2016.
