Este estudio explora las diferencias entre el cultivo de cacao en monocultivos y los sistemas agroforestales dinámicos (DAF), centrándose en los pequeños agricultores de Bolivia y Costa de Marfil. Los monocultivos de cacao suelen causar problemas como la degradación del suelo, la pérdida de biodiversidad y una mayor vulnerabilidad a las plagas, las enfermedades y el cambio climático. En cambio, el DAF imita los bosques naturales integrando una variedad de plantas y árboles, lo que mejora la fertilidad del suelo, reduce la presión de plagas y enfermedades, controla la erosión y diversifica los ingresos de los agricultores.
La investigación descubrió que los sistemas DAF no sólo igualan sino que a menudo superan la productividad de los monocultivos. En los ensayos, los rendimientos totales fueron hasta 161% superiores en los sistemas DAF, y los rendimientos del cacao por sí solo fueron de 12-46% superiores en la agrosilvicultura en comparación con los monocultivos. Además, el cacao cultivado en DAF presentaba muchos menos casos de enfermedades como la escoba de bruja.
Los agricultores que practican el DAF observaron menos problemas de suelo y plagas. También valoraron los cultivos adicionales y los beneficios medioambientales. Sin embargo, la adopción del DAF es limitada sin el apoyo de organizaciones locales y enfoques participativos. El estudio sugiere que métodos interactivos como las escuelas de campo para agricultores pueden mejorar el intercambio de conocimientos y empoderar a los agricultores. Adoptando el DAF, los pequeños agricultores pueden mejorar su resiliencia, aumentar la productividad y contribuir a la sostenibilidad del cacao.