Une étude récente menée dans la région d'Alto Beni en Bolivie a comparé différents systèmes de culture du cacao afin d'évaluer leur impact sur les stocks de carbone et la diversité des arbres. Les chercheurs ont examiné les monocultures de cacao, les systèmes agroforestiers simples, les systèmes agroforestiers successifs et les terres en jachère en tant que contrôle. Les résultats ont révélé que les systèmes agroforestiers successifs présentaient les stocks de carbone et la diversité des espèces d'arbres les plus élevés, surpassant de manière significative les systèmes de monoculture. Les exploitations de cacao en monoculture stockaient le moins de carbone et présentaient une biodiversité plus faible.
En outre, l'étude a révélé que les cacaoyères certifiées biologiques et membres d'organisations d'agriculteurs présentaient une richesse en espèces d'arbres significativement plus élevée. Cela suggère que les programmes de certification biologique et les efforts de coopération encouragent les agriculteurs à adopter des pratiques agroforestières, améliorant ainsi la durabilité environnementale.
Pour les petits producteurs de cacao, l'intégration de pratiques agroforestières peut entraîner une augmentation de la séquestration du carbone et de la biodiversité dans leurs exploitations. Cela contribue non seulement aux efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique, mais aussi à l'amélioration de la santé des sols et à la création de sources de revenus supplémentaires grâce au bois et à d'autres produits dérivés des arbres. L'étude souligne l'importance de soutenir les agriculteurs par le biais de la certification biologique et des organisations coopératives afin de faciliter la transition de la monoculture vers des systèmes agroforestiers plus durables.