L'étude a cherché à savoir si les systèmes agroforestiers de cacao entraînaient une incidence plus élevée des parasites et des maladies que les monocultures. Contrairement aux croyances traditionnelles, l'étude a révélé que lorsque de bonnes pratiques de gestion culturelle - telles que la taille régulière, la récolte fréquente et l'élimination rapide des cabosses malades - sont mises en œuvre, les systèmes agroforestiers ne présentent pas de taux de parasites et de maladies plus élevés que les monocultures.
Lors d'expériences menées en Bolivie pendant trois ans, seuls 14% de cabosses de cacao ont été affectés par les ravageurs et les maladies dans tous les systèmes, sans différence significative entre les systèmes agroforestiers et les systèmes de monoculture. En outre, l'augmentation de la fréquence de la récolte et de l'élimination des cabosses malades de tous les 25 jours à tous les 15 jours a permis de réduire de manière significative l'incidence des maladies et d'augmenter les rendements jusqu'à 46% dans les petites exploitations agricoles.
Ces résultats suggèrent que les petits producteurs de cacao peuvent adopter des pratiques agroforestières sans craindre une augmentation des problèmes de parasites, à condition de maintenir de bonnes pratiques de gestion. Cela conduit à une production durable et à des revenus potentiellement plus élevés, tout en offrant des avantages tels que la conservation de la biodiversité et la séquestration du carbone.