Evaluación de los sistemas de cultivo de cacao en Bolivia - Un proyecto de investigación a largo plazo

El proyecto de Comparación de Sistemas Agrícolas en los Trópicos (SysCom) es una iniciativa que compara diferentes sistemas agrícolas para evaluar su sostenibilidad. SysCom es un proyecto de investigación a largo plazo dirigido por el Instituto de Investigación de Agricultura Orgánica (FiBL) en colaboración con la Fundación ECOTOP, PIAF - EL CEIBO y el Instituto de Ecología - Universidad Mayor de San Andrés (UMSA).

Este proyecto de investigación forma parte de un proyecto internacional de investigación a largo plazo con ensayos en India y Kenia.

Evaluación de diferentes sistemas agrícolas en la producción de cacao

El ensayo boliviano pretende evaluar el impacto y los beneficios a largo plazo de diferentes sistemas de gestión agrícola del cacao (Theobroma cacao) y las características del suelo. ECOTOP es responsable de la gestión global del proyecto, así como de la gestión agronómica de los tratamientos agroforestales.

Comparación de la agroforestería convencional con la ecológica, la dinámica y el barbecho

Sistema convencional

• Incluye tanto monocultivos como sistemas agroforestales.
• Depende de insumos sintéticos como fertilizantes y pesticidas químicos.
• Monocultivo: Centrado en un solo cultivo, a menudo con mayor presión de plagas y enfermedades.
• Agroforestería: Incorpora un número limitado de especies arbóreas, principalmente con fines económicos como la madera, con menos énfasis en la biodiversidad.
• Su objetivo es maximizar el rendimiento a corto plazo, a menudo con contrapartidas medioambientales.

Sistema Agroforestal Dinámico (DAF)

• También conocida como agroforestería sucesional.
• Integra siempre una mezcla muy diversa de especies vegetales dispuestas en etapas sucesionales.
• Combina plantas perennes (p. ej., árboles frutales, especies madereras) y anuales (p. ej., cultivos alimentarios) durante la fase de establecimiento junto con el cacao como cultivo principal.
• Imita los ecosistemas naturales para aumentar la biodiversidad, mejorar la salud del suelo y capturar carbono.
• Se basa en procesos naturales para el control de plagas y la fertilidad del suelo, sin necesidad de insumos externos.

Sistema ecológico

• Incluye configuraciones tanto de monocultivo como agroforestales.
• Excluye los insumos sintéticos, basándose en fertilizantes orgánicos, compost y control biológico de plagas.
• Monocultivo: Produce cacao con certificación ecológica centrándose en sistemas de monocultivo.
• Agroforestería: Integra una mayor biodiversidad con el cacao como cultivo principal y especies de apoyo para obtener beneficios ecológicos.
• Equilibra la productividad con la sostenibilidad a largo plazo y un acceso privilegiado al mercado.

Sistema de barbecho

• La tierra se deja sin cultivar durante varios años para permitir la regeneración natural de la vegetación y la fertilidad del suelo.
• Favorece la biodiversidad y mejora la materia orgánica del suelo durante la fase de barbecho.
• Se utiliza como referencia para comparar el impacto de otros sistemas en el suelo, la biodiversidad y el almacenamiento de carbono.

Los indicadores clave abarcan una serie de cualidades económicas y ecológicas

Resultados económicos

• Rentabilidad e ingresos de los agricultores con distintos sistemas
• Requisitos laborales

Sostenibilidad ecológica

• Calidad y fertilidad del suelo (por ejemplo, materia orgánica, niveles de nutrientes).
• Potencial de secuestro de carbono y emisiones de gases de efecto invernadero.
• Métricas de biodiversidad, incluida la diversidad de flora y fauna.
• Eficiencia y calidad del uso del agua.

Productividad

• Rendimiento de las vainas y los granos de cacao en diferentes sistemas de cultivo.
• Parámetros de calidad del cacao en grano (por ejemplo, perfiles de sabor, densidad de nutrientes).

Resiliencia

• Resistencia a plagas y enfermedades, como la Moniliophthora roreri.
• Rendimiento en condiciones de estrés ambiental y climático.

El proyecto SysCom Bolivia (Sara Ana) se erige como la mayor y más importante iniciativa de investigación sobre el cacao en todo el mundo, aportando conocimientos críticos sobre prácticas agrícolas sostenibles y sus implicaciones para la resiliencia ecológica, los medios de subsistencia de los agricultores y la mitigación del cambio climático.

Centro Sara Ana: Un centro mundial para el conocimiento y la formación

Situado en el corazón de Bolivia, el Centro Sara Ana es un centro de formación internacional donde el conocimiento se une a la práctica. Cada año, más de 1.000 visitantes -entre agricultores, investigadores, académicos, estudiantes, escuelas, autoridades políticas y organizaciones- vienen de todo el mundo para adquirir conocimientos sobre agricultura regenerativa, sistemas agroforestales e investigación ecológica.

Como punto de referencia clave para la investigación aplicada y la innovación, el centro tiende un puente entre los descubrimientos científicos y las soluciones agrícolas del mundo real. Los participantes participan en cursos de formación práctica, demostraciones de campo y debates dirigidos por expertos, aprendiendo directamente de la investigación pionera y la aplicación con éxito de la Agroforestería Dinámica (DAF) y las prácticas sostenibles de uso de la tierra.

A través de sus fuertes vínculos con instituciones científicas, universidades, ONG y comunidades agrarias, el Centro Sara Ana fomenta el intercambio de ideas, metodologías y experiencias, impulsando la transición mundial hacia sistemas agrarios más sostenibles y productivos.