Datum: 29.09.2026
Im Rahmen des Projekts “Scaling Cocoa Sustainability: High-Canopy Pruning as a Game-Changer in Agroforestry” wird ein Forschungsprogramm durchgeführt, um wissenschaftliche Erkenntnisse über die Rolle des Hochkronen-Schnittes in Kakao-Anbausystemen der dynamischen Agroforstwirtschaft (DAF) zu gewinnen.
Die Forschungsarbeit bildet den wissenschaftlichen Teil dieses umfassenderen Projekts und wird von ECOTOP, dem FiBL, HALBA sowie lokalen Partnern in Bolivien, Ecuador und der Dominikanischen Republik durchgeführt. Sie stützt sich auf zwei wichtige Erfahrungsquellen: die langjährige Arbeit von ECOTOP in der Beratung und Förderung dynamischer Agroforstsysteme in verschiedenen Regionen sowie die 19-jährige Erfahrung des SysCom-Langzeit-Systemvergleichs (LTE) in Bolivien, der vom FiBL und der ECOTOP-Stiftung geleitet wird.
Inspiriert von dieser Erfahrung konzentriert sich die Forschung auf den Schnitt im oberen Kronenbereich und dessen Potenzial, die Kakaoproduktivität zu beeinflussen, sowie auf die für die Bewirtschaftung des Systems erforderlichen Ressourcen und das Gleichgewicht zwischen Kakaoproduktion und den ökologischen Funktionen der Agroforstwirtschaft. Die zentrale Frage lautet: Kann der Schnitt der oberen Baumkronen dazu beitragen, die Kakaoproduktivität aufrechtzuerhalten oder zu verbessern und gleichzeitig die ökologischen Funktionen und die Artenvielfalt dynamischer Agroforstsysteme zu bewahren?
Die Untersuchung folgt in allen drei Ländern einem einheitlichen Versuchsdesign, wobei pro Land fünf Versuchsflächen angestrebt werden. Jede Fläche umfasst etwa einen Hektar und ist in vier Teilflächen unterteilt. Zwei Teilflächen werden einem starken Kronenschnitt unterzogen, während die anderen beiden als Referenz unbeschnitten bleiben. Innerhalb jeder Teilfläche wird ein definierter Probenahmebereich festgelegt, um Randeffekte zu vermeiden und sicherzustellen, dass die Messungen an vergleichbaren Stellen erfolgen. So lassen sich die mit dem Schnitt verbundenen Veränderungen anhand einer unbeschnittenen Referenz innerhalb derselben Versuchsfläche bewerten. Die Auswahl der Parzellen basierte zudem auf Mindestanforderungen, die für aussagekräftige Vergleiche als notwendig erachtet wurden. Dazu gehörten unter anderem die Dichte der Kakaobäume, die Dichte der Begleitbäume sowie die Hangneigung. Ziel war es, mit Parzellen zu arbeiten, die zu Beginn der Studie ausreichend vergleichbar waren und gleichzeitig die Vielfalt der in den drei Ländern anzutreffenden Agroforstbedingungen widerspiegelten.
Im Rahmen der Forschung werden Daten zur Kakaoproduktion, zur Kronendachbedeckung, zur Baumentwicklung, zum Arbeitsaufwand und – in Ecuador – zur Wasserverfügbarkeit erhoben. Die Kakaoernten werden überwacht, um festzustellen, wie sich die Produktion nach dem Rückschnitt verändert. Die Kronendachbedeckung wird gemessen, um Veränderungen der Fläche und des Schattenangebots für die Kakaobäume zu dokumentieren. Um die Baumentwicklung und die Konkurrenzbeziehungen innerhalb des Systems zu charakterisieren, messen wir den Durchmesser sowohl der Kakaobäume als auch der Begleitbäume. Diese Messungen helfen uns, die Größe und Entwicklung der verschiedenen Baumkomponenten zu verstehen und zu erkennen, wie sich ihre Beziehungen nach dem Rückschnitt verändern können.
Die Studie erfasst zudem den Arbeitsaufwand, insbesondere den mit der Umsetzung und Aufrechterhaltung des Hochkronen-Schnittes verbundenen Arbeitsaufwand. Dies ist wichtig, da der Wert einer Bewirtschaftungsmaßnahme nicht nur von ihren Auswirkungen auf die Kakaoproduktion abhängt, sondern auch von den zu ihrer Umsetzung erforderlichen Ressourcen. In Ecuador legt die Studie einen zusätzlichen Schwerpunkt auf die Wasserverfügbarkeit. Es werden Tensiometer installiert und die Feldkapazität bestimmt, um die Bodenwasserverhältnisse zu bewerten und zu untersuchen, inwiefern Veränderungen der Kronendachbedeckung mit der Wasserverfügbarkeit im Kakaosystem zusammenhängen könnten.
Die Forschungsarbeiten begannen im Oktober 2025, und die ausgewählten Versuchsflächen wurden inzwischen in Bolivien, Ecuador und der Dominikanischen Republik eingerichtet. Die Basisuntersuchungen sind abgeschlossen und liefern die Referenzdaten, die erforderlich sind, um Veränderungen im Zeitverlauf zu verfolgen. Auf den meisten Versuchsflächen wurde ein Rückschnitt der oberen Baumkronen durchgeführt, und nun findet eine regelmäßige Überwachung statt. Im Rahmen der Forschung werden die Versuchsflächen über nachfolgende Produktionszyklen und Veränderungen der Baumkronenbedeckung hinweg weiter beobachtet, sodass die Auswirkungen der Maßnahme über einen längeren Zeitraum hinweg dokumentiert werden können und nicht nur kurz nach dem Rückschnitt bewertet werden.
Ein besonderes Merkmal der Forschung ist die Zusammenarbeit zwischen dem FiBL als Forschungsinstitut, ECOTOP als Dienstleistungsorganisation mit umfassender Erfahrung im Bereich der dynamischen Agroforstwirtschaft, HALBA als Schokoladenhersteller sowie den Kakaoproduzentenorganisationen EL CEIBO in Bolivien, UNOCACE in Ecuador und COOPROAGRO in der Dominikanischen Republik.
