Notre histoire

Fondée au début des années 2000 par le Dr Joachim Milz et un cofondateur suisse en Bolivie, ECOTOP est à l'origine de l'agroforesterie dynamique (DAF) en tant qu'alternative à l'agriculture conventionnelle basée sur la nature - travailler avec les processus naturels plutôt que contre eux. Cette approche permet de restaurer les sols, de stimuler la productivité et d'améliorer la biodiversité. Aujourd'hui, ECOTOP fait progresser l'agriculture régénératrice à l'échelle mondiale par le biais de la recherche, de la formation et de partenariats.

1980s

D'une vision en Amazonie bolivienne au début d'un vaste mouvement

Notre voyage a commencé en 1982, lorsque le Dr Joachim Milz, un jeune ingénieur agronome allemand, s'est installé à Sapecho, en Bolivie, pour travailler avec le Deutscher Entwicklungsdienst (DED), le service allemand de développement (qui fait aujourd'hui partie de la GIZ). Pendant son séjour en tant que coopérant dans la région de l'Alto Beni, il s'est profondément engagé auprès des communautés agricoles locales et a rencontré sa future épouse bolivienne, ce qui a renforcé ses liens avec la région.

Alors qu'il travaillait avec la coopérative El Ceibo, qui était alors une nouvelle alliance de petits producteurs de cacao, Joachim a joué un rôle décisif dans la mise en place de la première chaîne d'approvisionnement en cacao biologique certifié au monde, lancée en 1987. Il a contribué à forger le partenariat historique entre El Ceibo et la société allemande Rapunzel Naturkost, ouvrant ainsi les marchés internationaux au cacao biologique bolivien et jetant les bases d'un mouvement mondial.

Cherchant à mettre en pratique ses connaissances agricoles, Joachim a acheté une ferme près de Sapecho, qui est devenue plus tard le centre d'apprentissage d'ECOTOP. Cette ferme a servi de site expérimental où il a exploré les moyens de restaurer la fertilité des sols, d'améliorer la productivité, d'améliorer la gestion de la taille et d'accroître la résilience de l'agriculture tropicale. Ses premières expériences ont consisté à convertir une plantation d'orangers dégradée en un système de polyculture avec des légumineuses de couverture et des arbres. Cependant, il s'est vite rendu compte qu'il ne suffisait pas d'ajouter des plantes, mais qu'il fallait adopter une approche plus systématique, inspirée par la nature.

Joachim Milz en 1987 © Joseph Wilhelm

Johannes Milz, Ernst Götsch, and Joachim Milz standing beside a Theobroma speciosum tree laden with fruits on Joachim Milz’s Dynamic Agroforestry farm in Alt Beni, Bolivia

De gauche à droite : Johannes Milz, Ernst Götsch et Joachim Milz dans la ferme familiale d'Alto Beni, en Bolivie. © ECOTOP

1990s

Pionnier de l'agroforesterie dynamique

Déterminé à trouver un nouveau modèle agricole, Joachim a commencé à collaborer avec un groupe d'agriculteurs boliviens pionniers, tels que Walter Yana, qui continue à travailler avec ECOTOP à ce jour. Leur intérêt pour l'agroforesterie de succession a été éveillé par la visite de l'expert suisse en agroforesterie Ernst Götsch, dont les concepts pionniers sur la succession forestière et l'auto-organisation naturelle ont laissé une impression durable. Profondément inspiré, le groupe, dirigé par Joachim, a commencé à expérimenter et à adapter ces idées sur leurs propres fermes, convertissant des parcelles dégradées en agroécosystèmes diversifiés et résilients. Ensemble, ils ont mis au point une méthode qui imite la dynamique naturelle des forêts tout en améliorant la productivité agricole.

Initialement appelée agroforesterie de succession, l'approche a continué d'évoluer grâce à l'expérience pratique et à l'innovation locale. En 2006, le nom a été changé en Agroforesterie dynamique (DAF) pour différencier le mouvement bolivien du travail d'Ernst Götsch au Brésil. Bien que les deux approches partagent des principes écologiques fondamentaux, la trajectoire bolivienne s'est développée indépendamment et a incorporé des méthodologies distinctes adaptées à son propre contexte.

Au début des années 2000, Joachim a compris la nécessité d'institutionnaliser ces pratiques afin d'en assurer l'adoption à grande échelle. C'est ce qui l'a amené à créer ECOTOP, une plateforme dédiée au développement, à l'extension et à la promotion de l'agroforesterie dynamique (DAF), un concept et un nom dont il est l'un des pionniers.

2000s

Au-delà du bio : Un avenir plus régénérateur

Les travaux antérieurs de Joachim avec Cooperativa El Ceibo, la plus grande coopérative de cacao de Bolivie, avaient déjà été novateurs, aboutissant à la création de l'entreprise de production de cacao de l'Union européenne, qui est devenue la plus grande coopérative de cacao de Bolivie. le premier chocolat certifié biologique au monde en 1987Il s'agit d'un projet développé en collaboration avec Rapunzel Naturkost. Il a toutefois reconnu les limites de la seule certification biologique. Si l'agriculture biologique élimine les intrants chimiques, elle ne régénère pas nécessairement les écosystèmes et ne résout pas les problèmes de productivité auxquels sont confrontés les agriculteurs.

La vision de Joachim allait plus loin :

Au-delà de la substitution d'entrée, il s'agit de concevoir des systèmes agricoles autonomes.
Améliorer la biodiversité et la fertilité des sols au lieu de se contenter d'éviter les engrais synthétiques.
La preuve que travailler avec la nature peut améliorer la productivité et la résilience.

C'est ainsi que la mission d'ECOTOP a été définie : développer et diffuser des modèles d'agroforesterie évolutifs qui régénèrent les paysages tout en améliorant les moyens de subsistance des agriculteurs.

Joachim Milz walking beside a young local boy holding seedlings during a mission in Africa to promote reforestation and agroforestry.

Joachim Milz en mission au Kenya © ECOTOP

Favoriser le changement par la recherche, la formation et la mise en œuvre

Depuis ses racines à Sapecho, ECOTOP est rapidement devenu un centre de recherche, de formation et de mise en œuvre pratique dans la région.

Approche centrée sur l'agriculteur

ECOTOP a mis l'accent sur les méthodes participativesLe programme d'aide à l'agriculture, qui travaille directement avec les petits exploitants agricoles, a pour but d'aider les agriculteurs à co-conception les systèmes agroforestiers qui s'adapter à leurs besoins spécifiques et à leurs paysages.

Recherche et validation scientifique

ECOTOP a joué un rôle de premier plan dans la démonstration de l'efficacité de l'agroforesterie dynamique. Les principales initiatives de recherche sont les suivantes

SysCom Bolivie (Sara Ana) : Depuis 2007, ECOTOP gère La plus grande comparaison scientifique à long terme des systèmes de production de cacao en Bolivie en collaboration avec le FiBL. L'étude évalue les monocultures conventionnelles, les monocultures biologiques, l'agroforesterie diversifiée et les systèmes DAF, fournissant des données essentielles sur la productivité, la santé des sols et la résilience des écosystèmes....
Essais de l'Institut de recherche sur le cacao du Ghana (CRIG) : En 2022, ECOTOP a conçu et supervisé des parcelles d'essai DAF au Ghana, intégrant le cacao avec des arbres à croissance rapide et lente afin d'améliorer la biodiversité, la résilience et les rendements à long terme. Ces essais ont permis d'obtenir reconnaissance du Ghana Cocoa Board (COCOBOD), qui envisage d'intégrer le DAF dans les politiques nationales en matière de cacao.

Partenariats institutionnels et impact politique

ECOTOP a contribué à l'influence les politiques régionales et nationalesy compris :

Interdiction de la culture sur brûlis à Alto Beni: ECOTOP a plaidé avec succès en faveur d'une interdiction municipale de l'usage de l'alcool. chaqueo con quema (brûlis), en promouvant chaqueo sin quema (slash-and-mulch) comme alternative durable.
Déclarer Alto Beni libre de toute exploitation minière: Grâce à une collaboration avec des organisations locales et des votes communautaires, ECOTOP a soutenu des actisur interdire les activités minières dans la région, en protégeant les forêts et les sources d'eau.

Développer l'agroforesterie grâce à la coopération internationale: ECOTOP fait partie de la Plate-forme suisse pour un cacao durable (SWISSCO) et le projet SANKOFA au Ghana.

ECOTOP aujourd'hui et l'avenir

Depuis ses humbles débuts à Sapecho, ECOTOP s'est développé pour devenir un acteur de premier plan dans le domaine de l'éducation. leader mondial de l'agroforesterie dynamique-pionnier des solutions fondées sur la nature pour la résilience climatique, la restauration de la biodiversité et la production alimentaire durable.

Formation et échange de connaissances : ECOTOP continue de former les agriculteurs, les chercheurs et les entreprises à l'agriculture régénératrice, en accueillant des cours internationaux et en développant des programmes éducatifs avec les universités boliviennes.
Développer la recherche et les solutions en matière de carbone : Face à l'intérêt croissant pour la fixation du carbone et l'élimination du carbone par l'agroforesterie, ECOTOP s'emploie activement à mettre au point des méthodologies permettant de concilier la restauration écologique et les objectifs de durabilité des entreprises.
Augmentation de l'impact : Grâce à des partenariats avec des ONG, des gouvernements et le secteur privé, ECOTOP s'efforce d'étendre l'adoption du DAF à l'échelle mondiale, prouvant ainsi que l'agriculture peut être à la fois productive et régénératrice.