Une étude récente d'Armengot et al. examine les impacts environnementaux de différents systèmes de production de cacao, en se concentrant sur les contextes des petits exploitants. L'étude compare quatre jeunes systèmes de production de cacao : monoculture conventionnelle, monoculture biologique, agroforesterie conventionnelle et agroforesterie biologique. En utilisant une approche d'analyse du cycle de vie (ACV), l'étude évalue le lien alimentation-énergie-eau et dix catégories d'impact environnemental, telles que l'empreinte carbone et l'utilisation de l'eau. Les résultats révèlent que les systèmes agroforestiers, en particulier lorsqu'ils sont gérés de manière biologique, ont de meilleures performances environnementales que les monocultures conventionnelles. Les systèmes agroforestiers ont fait preuve d'une plus grande efficacité énergétique, d'une moindre utilisation des ressources non renouvelables et d'une réduction des incidences sur l'environnement, malgré des empreintes hydriques légèrement plus élevées en raison de rendements plus faibles au cours des premières années. Pour les petits exploitants, l'adoption de pratiques agroforestières et d'une gestion biologique peut conduire à une production de cacao plus durable, à une meilleure efficacité énergétique et à des sources de revenus diversifiées grâce à des cultures supplémentaires telles que les bananes et les arbres à bois. L'étude souligne l'importance de la diversification de la production et de la mise en œuvre de pratiques culturales telles que l'élagage et la fertilisation organique pour améliorer la durabilité de la cacaoculture.