En todo el mundo, los monocultivos de cacao sufren a menudo un descenso continuado del rendimiento a lo largo de los años debido a problemas fitosanitarios y edáficos inducidos por el sistema. Por encargo de Barry Callebaut-Suiza, el "Forschungsanstalt fuer Biologischen Landbau" (FIBL) lleva a cabo un proyecto de investigación en la finca Selborne de Malasia. El objetivo general de este proyecto es desarrollar enfoques de sistemas científicamente viables y orientados a la práctica para aumentar la productividad, la calidad y la sostenibilidad de la producción de cacao. Por lo tanto, se estableció un experimento científico de campo a gran escala en Selborne Estate dentro de las plantaciones de monocultivo de cacao existentes que mostraban una depresión del rendimiento. ECOTOP es responsable de la gestión agronómica del ensayo.
La hipótesis es que, mediante la introducción de enfoques agroforestales sostenibles, el impacto negativo de la práctica común del monocultivo de altos insumos puede disminuir debido al microclima más apropiado para el cacao (por ejemplo, menor estrés lumínico) y a la mejora de la fertilidad del suelo. Además, la mayor biodiversidad de las plantaciones agroforestales tendrá un efecto autorregulador en el agroecosistema, haciendo que los cacaotales sean más resistentes frente a diversas plagas y enfermedades. Además, la agrosilvicultura puede proporcionar cultivos anuales complementarios, frutas y madera.
